Cuánto efectivo llevar a Japón (y cuándo lo vas a necesitar de verdad)

"Lleva mucho efectivo, que en Japón no aceptan tarjeta." Es el consejo que más se repite y el que peor ha envejecido. Japón ha ido pasándose al pago sin efectivo estos años, y en las ciudades ya puedes tirar días enteros sin tocar un billete. Pero sin efectivo del todo no se puede ir: sigue habiendo sitios donde solo mandan los yenes. La clave es llevar lo justo y saber dónde vas a necesitarlo.

Lo que ya se paga con tarjeta

En la práctica, casi todo lo "grande" y lo de cadena:

• Konbini (7-Eleven, FamilyMart, Lawson)
• Restaurantes de cadena, grandes almacenes y centros comerciales
• Hoteles, estaciones y las atracciones principales
• La mayoría de supermercados y droguerías

El pago contactless ya es estándar en estos sitios, y Visa y Mastercard son las tarjetas más aceptadas.

Dónde sigue mandando el efectivo

Aquí es donde te salva llevar yenes encima:

• Restaurantes pequeños familiares e izakayas, sobre todo fuera de las zonas turísticas
• Muchos locales de ramen con máquina de tickets a la entrada
• Templos y santuarios: la ofrenda (saisen), los amuletos (omamori) y a veces la entrada
• Algún taxi y los autobuses locales de ciudades pequeñas
• Máquinas expendedoras (aunque muchas ya aceptan tarjeta IC)
• Pueblos, ryokan tradicionales, puestos de festival y las taquillas de consigna

La regla de oro: cuanto más te alejas de la gran ciudad, más efectivo vas a usar.

Cuánto llevar de verdad

No necesitas traer un fajo de billetes. Una buena referencia para una persona es llevar entre 15.000 y 30.000 yenes de colchón e ir rellenando sobre la marcha. Trae solo un poco cambiado para los primeros días y saca el resto ya en Japón.

Si vas a hacer noche en ryokan o a moverte por zonas rurales, súmale unos 10.000-20.000 yenes extra.

Para hacerte una idea rápida en euros: al escribir esto el cambio ronda los 180 yenes por euro, pero se mueve bastante, así que compruébalo antes de viajar. Con ese cambio, 20.000 ¥ son unos 110 €, 30.000 ¥ unos 165 € y 50.000 ¥ unos 275 €.

La tarjeta IC: tu mejor aliada para lo pequeño

Una tarjeta IC recargable (Suica, Pasmo o ICOCA, da igual cuál: funcionan por todo el país) es lo más cómodo del viaje. Le cargas efectivo y pagas con un toque en trenes, autobuses, konbini, máquinas y muchas tiendas pequeñas.

Buena noticia para 2026: se acabó la escasez de tarjetas de hace unos años y vuelve a haber stock. Tus opciones:

• Welcome Suica: versión para turista, sin depósito, válida 28 días. Ojo: el saldo que sobre no se devuelve, gástalo todo.
• Suica/Pasmo normal: lleva un depósito de 500 ¥ que sí se recupera, y no caduca.
• Mobile Suica (solo iPhone): la añades a la Apple Wallet y la recargas con tu tarjeta extranjera, sin tocar plástico. La mayoría de Android de fuera de Japón todavía no pueden usarla.

Cómo sacar yenes sin que te crujan

• No cambies grandes cantidades en el aeropuerto. El tipo de cambio suele ser bastante peor que en un cajero.
• Los cajeros que aceptan tarjeta extranjera de forma fiable son los de 7-Eleven (7-Bank) y los de Japan Post: abiertos 24 horas, con menú en inglés y por todo el país. Los cajeros de bancos japoneses (Mizuho, SMBC…) a menudo no aceptan tarjetas de fuera.
• Para las compras grandes, tira de una tarjeta sin comisión de cambio (tipo Wise o Revolut, o una de crédito sin comisión por divisa).
• Avisa a tu banco de que viajas y revisa comisiones y límites de tu tarjeta antes de salir.

En resumen

Una tarjeta IC más una buena tarjeta de pago te cubren la gran mayoría del viaje. El efectivo es para lo pequeño, lo local y lo rural. Lleva poco, saca sobre la marcha en un 7-Eleven y olvídate del mito del fajo de billetes.