Las tres semanas en las que es mejor no viajar a Japón

Japón no cierra en estas fechas, y tampoco pierde su encanto. Lo que pasa es más simple: hay tres semanas al año en las que viaja el país entero a la vez. Y cuando 120 millones de personas se mueven al mismo tiempo, se nota en todo: trenes llenos, hoteles agotados meses antes, precios por las nubes y los sitios de siempre convertidos en ríos de gente.

Si tus fechas son flexibles, estas son las tres semanas que conviene esquivar. Y si caes en ellas sin remedio, al menos que sea sabiendo lo que te espera.

1. Año Nuevo — finales de diciembre a principios de enero

El shōgatsu es la fiesta más importante del año, el equivalente a nuestra Navidad en peso cultural. La gente vuelve a su pueblo, se reúne con la familia y el país entra en modo pausa.

Cuándo cae: el cierre funcional va de alrededor del 29 de diciembre al 4 de enero. En el próximo ciclo, del 29 de diciembre de 2026 al 4 de enero de 2027, con el núcleo entre el 30 y el 3. El 1 de enero es el día de cierre casi total.

Lo complicado no son las multitudes, sino lo que cierra: muchos museos, restaurantes pequeños, tiendas independientes y bancos echan el cierre varios días. Los konbini siguen abiertos, y los templos y santuarios no solo abren, sino que viven su mejor momento con el hatsumode, la primera visita del año. Los grandes almacenes reabren el 2 de enero con los fukubukuro, las bolsas sorpresa de Año Nuevo.

Tiene su propia magia: ciudades vacías como no las verás nunca y santuarios llenos de vida. Pero para un primer viaje, encontrarte medio Japón cerrado es más frustración que otra cosa.

2. Golden Week — finales de abril a principios de mayo

Es la semana dorada: un racimo de cuatro festivos nacionales que, bien encajados con el fin de semana, dan a los japoneses sus vacaciones largas de primavera.

Cuándo cae: del 29 de abril al 5 de mayo. En 2027 caen así exactamente, y mucha gente lo estira del 25 de abril al 6 de mayo cogiéndose algún día suelto.

Es la mayor ola de viajes internos del año. Los asientos reservados del shinkansen se agotan semanas antes, los hoteles en zonas turísticas se llenan con muchísima antelación y los precios tocan techo. Rutas como Tokyo–Kyoto–Osaka van hasta arriba.

El clima acompaña (primavera templada, sin lluvias todavía) y hay festivales por todas partes, así que no es una semana "mala". Simplemente es la más cara y concurrida para moverse.

3. Obon — mediados de agosto

El Obon es la festividad budista en la que se honra a los antepasados. Como en Año Nuevo, la gente vuelve a su ciudad natal para visitar las tumbas familiares.

Cuándo cae: el núcleo son los días 13 a 16 de agosto. En 2027, el pico de viajes se concentra entre el 7 y el 16, ayudado por el Día de la Montaña (11 de agosto), que es festivo nacional.

No es festivo oficial en sí, pero funciona como si lo fuera: cierran negocios familiares, restaurantes pequeños y muchos ryokan rurales durante varios días. Y a las multitudes se le suma lo peor de agosto: calor, humedad altísima y temporada de tifones.

A cambio, es la temporada de los bon odori (los bailes de verano), los festivales de faroles y, en Kyoto, el Daimonji: las hogueras gigantes en forma de kanji en las montañas. Precioso, pero no es la Japón tranquila que probablemente buscas.

Una mención más: los cerezos

No es una semana festiva, así que no entra en la lista, pero es de justicia avisar: el pico de la floración (finales de marzo a principios de abril) es de los momentos más concurridos y caros del año, esta vez por el turismo, no por los festivos. No es un "evítalo a toda costa", pero ve con las reservas hechas y sin esperar tranquilidad.

(Habrás oído hablar de la Silver Week, otra tanda de festivos en septiembre. Existe, pero solo aparece cada varios años cuando los festivos encajan bien; en 2027 no la hay, así que no es algo por lo que preocuparte ahora.)

Entonces, ¿cuándo sí?

Fuera de estas fechas, Japón se disfruta mucho más a tu ritmo. Como orientación honesta: finales de mayo y junio (con permiso de la temporada de lluvias), y sobre todo el otoño, de octubre a noviembre, con el clima suave y los arces rojos. El invierno, salvo Año Nuevo, también es una época tranquila e infravalorada.

Ninguna fecha es perfecta, pero casi cualquiera es mejor que estas tres si lo que buscas es un viaje sin agobios.