Las apps imprescindibles para viajar a Japón (y las que no necesitas)

Busca "apps para Japón" y te saldrán listas de veinte. La realidad es más simple y más tranquila: con cuatro o cinco bien elegidas te mueves por todo el país sin problemas. El resto son extras para casos concretos. Esta es la selección sin relleno.

Las cuatro básicas

Google Maps. Tu herramienta número uno. En Japón, además de andar, funciona genial para el transporte: te dice qué tren coger, de qué andén y a qué hora, con datos en tiempo real. Y de paso lleva reseñas de sitios. Descárgate el mapa de Tokyo, Kyoto y Osaka para usarlo sin conexión.

Un traductor. Google Translate hace el 90% del trabajo: baja el paquete de japonés para usarlo offline y usa la cámara para traducir cartas de restaurante, etiquetas y carteles al instante. (Otras similares son Kuli Kuli o DeepL va aún más fino con frases largas, si quieres un segundo.)

Una app de trenes. Para ciudad, Google Maps sobra. Pero si vas a moverte en shinkansen o tienes un pase, añade Japan Travel by NAVITIME: su filtro para pases ferroviarios es lo mejor que hay para planificar trayectos largos.

Una eSIM. Es la que hace que todas las demás funcionen: sin datos, no hay mapas ni traductor. Instálala desde casa y actívala al aterrizar. Es más cómodo que buscar wifi o un SIM físico. Yo, personalmente, uso Holafly y me va muy bien.

Y una quinta: la tarjeta IC en el móvil

Si tienes iPhone, añade una Suica a la Apple Wallet antes de volar y recárgala con tu tarjeta: pagas trenes, metro, buses y konbinis con un toque desde que aterrizas. Es la mejor jugada del viaje. Si tienes Android de fuera de Japón, casi nunca funciona en el móvil (les falta el chip japonés), así que saca una tarjeta física en el aeropuerto.

Las de "instala si te hacen falta"

• Tabelog: para elegir restaurante. En Japón los usuarios son muy exigentes, así que un 3,5 sobre 5 ya es muy buena señal. Úsala para decidir y Google Maps para llegar.
• Alertas de desastres: la oficial Safety tips (de la JNTO) avisa de terremotos y tifones en varios idiomas. Muy recomendable en temporada de tifones.
• El tiempo: tenki.jp es el estándar local.
• SmartEX: para reservar asiento en el shinkansen de la línea Tokyo–Kyoto–Osaka.
• Wise o Revolut: tarjetas con poca comisión de cambio para pagar y sacar dinero.
• LINE: la mensajería que usa medio Japón; algunos negocios reservan por ahí.

Prepáralo desde casa

Un par de cosas que conviene dejar listas con wifi antes de salir: los paquetes offline de Google Maps y del traductor (se descargan con conexión y luego funcionan sin ella), la eSIM y la Suica en la Wallet. Y no olvides el Visit Japan Web para el aterrizaje, que te cuento en la checklist previa al viaje.

En resumen

Google Maps, un traductor, una app de trenes, una eSIM y la tarjeta IC en el móvil. Con eso vas sobrado. Todo lo demás es opcional: no llenes el móvil de apps que vas a abrir una vez. Menos, también aquí, es más.